A csavar elvének egyik kezdeti felhasználása a szőlőből származó gyümölcslé és az olajbogyóból történő kitermelése volt. A csavart ezután úgy fejlesztették ki, hogy a szárazföldi öntözéshez szükséges víz emelésére és a hajók vízének eltávolítására szolgáló eszközökben használják. A csavarokat papír- és nyomdákban való használatra is adaptálták.
Bár a csavarok mindig is hasznosak voltak, évszázadokba telne, amíg a csavarok használata széles körben elterjedne. A széles körű használat késedelme az eszközök gyártásának nehézségének volt köszönhető.
Amikor az első sikeres csavarvágó eszterga készült, hosszú csavarokat lehetett vágni másoktól. Ez lehetővé tette a helyes méretű csavarok tömeggyártását és a gőzgépek építéséhez használt precíziós csavarok használatát. Ezt követően a csavarokat hidak, csatornák és utak építéséhez is fel lehetett használni.